联合国所有会员国于2015年通过的《2030年可持续发展议程》为人类和地球的和平与繁荣提供了一个共同的蓝图，无论现在到未来。其核心是17个可持续发展目标（SDGs），这是所有国家——发达国家和发展中国家——在全球伙伴关系中迫切采取行动的呼吁。他们认识到，消除贫困和其他匮乏必须与改善健康和教育、减少不平等和刺激经济增长的战略齐头并进——同时应对气候变化并努力保护我们的海洋和森林。
可持续发展目标建立在各国和联合国（包括联合国经济和社会事务部）几十年的工作基础上
- 1992年6月，在巴西里约热内卢举行的地球首脑会议上，178多个国家通过了《21世纪议程》，这是建立全球可持续发展伙伴关系以改善人类生活和保护环境的全面行动计划。
- 会员国在2000年9月在纽约联合国总部举行的千年首脑会议上一致通过了《千年宣言》。首脑会议促成了八个千年发展目标的制定，以期到2015年减少赤贫。
- 2002年南非可持续发展问题世界首脑会议通过的《关于可持续发展的约翰内斯堡宣言和执行计划》重申了国际社会对消除贫穷和环境的承诺，并以《21世纪议程》和《千年宣言》为基础，更加强调多边伙伴关系。
- 2012年6月，在巴西里约热内卢举行的联合国可持续发展大会（里约+20）上，会员国通过了成果文件《我们希望的未来》，其中除其他外，决定启动一个进程，以制定一套可持续发展目标，以千年发展目标为基础，并建立联合国可持续发展问题高级别政治论坛。里约+20成果还载有实施可持续发展的其他措施，包括未来发展筹资工作方案、小岛屿发展中国家等工作方案的任务规定。
- 2013年，大会成立了一个由30人组成的开放工作组，以制定关于可持续发展目标的提案。
- 2015年1月，大會開始了2015年後發展議程的談判程序。这一进程最终在2015年9月的联合国可持续发展峰会上，随后通过了以17个可持续发展目标为核心的《2030年可持续发展议程》。
- 2015年是多边主义和国际政策塑造的里程碑式一年，通过了几项重大协议：
- 仙台减少灾害风险框架（2015年3月）
- 亚的斯亚贝巴发展筹资行动议程（2015年7月）
- 改变我们的世界：2015年9月在纽约举行的联合国可持续发展峰会上通过了包含17个可持续发展目标的2030年可持续发展议程。
- 气候变化巴黎协定（2015年12月）
- 现在，一年一度的可持续发展问题高级别政治论坛是联合国后续行动和审查可持续发展目标的中心平台。
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